我们平常说的伸缩缝、抗震缝、沉降缝统称变形缝。

1.伸缩缝，是指为防止建筑物构件由于气候温度变化（热涨、冷缩），使结构产生裂缝或破坏而沿房屋长度方向的适当部位竖向设置的一条构造缝。伸缩缝是将基础以上的建筑构件如墙体、楼板、屋顶（木屋顶除外）等分成两个独立部分，使建筑物沿长方向可做水平伸缩。伸缩缝是为了防止建筑子啊空气中因为温度变化而产生的挤压裂痕，所以基础可以不断开。

沉降缝与伸缩缝不同之处是除屋顶、楼板、墙身都要断开外，基础部分也要断开。

2.抗震缝是为了达到抗震目的的存在的缝，基础可以不断开。为避免建筑物破坏，按抗震要求设置的垂直的构造缝叫做抗震缝。该缝一般设置在结构变形的部位，沿着房屋基础顶面全面设置，使得建筑分成若干刚度均匀的单元独立变形。沉降缝和抗震缝设置的要求基本相同，有时二者可以在同一处设置，即设置一道缝既可以作为抗震缝也可以作为沉降缝。

3.沉降缝把建筑划分为几个区块，每个板块自成一个系统，各不相连。能够有效防止各板块不均匀下沉而产生裂缝。当房屋相邻部分的高度、荷载和结构形式差别很大而地基又较弱时，房屋有可能产生不匀均沉降，致使某些薄弱部位开裂。为此，应在适当位置如复杂的平面或体形转折处、高度变化处、荷载、地基的压缩性和地基处理的方法明显不同处设置沉降缝。

通常设置在建筑高低、荷载或地基承载力差别很大的各部分之间，以及在新旧建筑的联接处。沉降缝把建筑划分为几个区块，每个板块自成一个系统，各不相连。能够有效防止各板块不均匀下沉而产生裂缝。当房屋相邻部分的高度、荷载和结构形式差别很大而地基又较弱时，房屋有可能产生不匀均沉降，致使某些薄弱部位开裂。为此，应在适当位置如复杂的平面或体形转折处、高度变化处、荷载、地基的压缩性和地基处理的方法明显不同处设置沉降缝。通常设置在建筑高低、荷载或地基承载力差别很大的各部分之间，以及在新旧建筑的联接处。